Apriamo il libro di biologia.
Siamo primati
L'essere umano è un primate versione big-size. Uno scimmione. Non è un punto di vista: è di sicuro un primate visto che condivide il 99% del proprio DNA con scimpanzé e un po' meno con gorilla e bonobo.
I primati oscillano tra essere vegetariani e "onnivori quasi-vegetariani": sono vegetariani ma a volte si dilettano con piccoli uccelli, insetti, e se gli gira attaccano pure le scimmie. Ci sta.
Ogni meta-studio recente ci conferma che gli umani più sani tendono ad avere una alimentazione vegetariana o quasi-vegetariana. Non a caso, i medici appena hai il cancro ti convertono all'alimentazione vegetariana. Quando stai per avere un infarto, hai il colesterolo alto o qualche rogna, qualsiasi medico di buon senso ti indirizza verso la dieta vegetariana.
Buffo come una specie di primati — quindi animali tendenzialmente vegetariani — stia meglio se mangia poca carne. Proprio una sorpresa inattesa.
Le diete iperproteiche: la prova indiretta
Quando vuoi dimagrire rapidamente, che fai? Ti affidi alle diete iper-proteiche. Queste diete ti fanno dimagrire perché, in effetti, sono inefficienti per il nostro metabolismo da primati. Si basano spesso sulla chetogenesi: bruci proteine e grassi, e ti rimane pochissima energia rispetto a quella richiesta per la digestione.
Insomma: dimagrisci perché consumi tanta energia per la digestione e te ne rimane poca per il resto del corpo. Compreso il cervello. Questo spiega perché, dopo un giorno o due, le diete iper-proteiche iniziano a farti stare psicologicamente e fisicamente male.
Se metti benzina in una macchina diesel, non possono succedere cose tanto belle.
Il paradosso energetico
Quindi: come è possibile che un'alimentazione a base di carne — che fornisce pochissima energia mentre stressa molto l'organismo — possa essere alla base dell'esplosione del nostro cervello?
Il cervellone umano ha bisogno di tantissima energia. Ne consuma talmente tanta che usa bias cognitivi come scorciatoie per limitare i processi più energivori. Ritenere che ci siamo sviluppati mangiando carne è chiaramente una teoria stupida e basata sull'opposto della realtà. Infatti è una teoria nell'alveo della pseudo-scienza. Un po' come l'omeopatia.
I cereali: la vera risposta
Si scopre sempre di più quanto — anche prima dell'agricoltura di 12.000 anni fa — i nostri antenati fossero dei gran mangiatori di cereali spontanei e quindi carboidrati. Grazie al fuoco li potevano assimilare ancora meglio.
È logico. Naturale. Ovvio. Banale. È la spiegazione più semplice e più legata al funzionamento del nostro corpo di primati. Rasoio di Occam nella sua versione più pura.
Questo non significa che gli antenati non cacciassero. Cacciavano quando gli girava e quando avevano bisogno di integrare le proteine. Ma dire "siamo intelligenti perché abbiamo iniziato a mangiare carne" non è come dire "siamo primati tendenzialmente vegetariani che ogni tanto cacciavano".
Il test definitivo: gli altri primati
Siamo una specie che ama guardarsi allo specchio e dirsi quanto è intelligente e superiore. Ma dimentichiamo che siamo solo degli scimmioni col cervellone in una famiglia di scimmioni col cervellone.
Noi abbiamo giusto un po' più di corteccia prefrontale, ma gorilla e scimpanzé hanno un intelletto spaziale. Tutta la nostra famiglia di primati è sulla strada del cervellone. Mica solo noi.
Ergo, anche se fossimo così ingenui da credere alle teorie sull'evoluzione umana basata sulla carne, un secondo dopo dovremmo notare come si tratti di cretinate evidenti visto che hanno il cervellone anche gli altri primati che sono chiaramente vegetariani o quasi.
È ovvio che il nostro cervellone fa parte di un trend "famigliare" in cui partecipano altre specie simili a noi. Quindi un bambino, prima di tutto, si chiederebbe che cosa abbiamo in comune con i nostri cugini altrettanto intelligenti. Non cosa ci distingue. Perché, quasi certamente, cosa ci distingue non può essere legato a cosa ci rende simili — cioè l'intelligenza.
Sarebbe un paradosso. E forse è perché i bimbi ci arrivano mentre noi, col nostro ego umano iperbolico, no.
