Sto per fornire strumenti che possono essere usati in modo poco etico per vincere sul prossimo. Per me è inaccettabile, ma è ancora più inaccettabile esserne vittime inconsapevoli. Quindi ritengo etico quanto sto per fare.
Accorgersi di essere manipolati è complicato. Bisogna distinguere tra i diversi gradi di manipolazione: da quella benigna operata dalla società e dai genitori nell'infanzia, a quella patologica e potenzialmente distruttiva ad opera di istituzioni e individui specifici.
La manipolazione in azione
Come professionista del marketing e della persuasione, posso assicurare serenamente che in certi momenti larga parte della popolazione è tecnicamente manipolata. I meccanismi principali sono l'agenda setting e l'euristica della salienza — cioè ciò di cui si parla di più appare più importante. L'effetto bandwagon — un'opinione di maggioranza è istintivamente giudicata corretta. E il principio dell'autorità, che si riassume in: "ti convinco che non c'era altra scelta, e chi dice l'opposto vuole il tuo male".
Le prede più facili non sono gli stupidi
Non pensate che solo i più ingenui ci caschino. Certe forme di manipolazione funzionano per assurdo meglio su persone insospettabili e con una cultura decente. Come? Responsabilizzandole. L'ego è l'elemento più debole dell'essere umano, e basta solleticarlo un po' per far diventare chiunque uno sceriffo della tua causa.
Chiunque ottiene una ricompensa inconscia e sociale formidabile ogni volta che può richiamare all'ordine chi dissente, scrivendo un post sponsorizzando la posizione dominante. In poco tempo diventa visibile e apprezzato, con continue scariche di dopamina ogni volta che conferma i valori del gruppo.
Funziona meglio se di tuo sei già conservatore e difensore dello status quo. Queste persone sembrano le più difficili da manipolare — seriose, apparentemente distaccate, critiche verso tutto ciò che non è "scienza dura". Ma sono le prede più facili perché basta puntare sul loro ego e sulle loro paure: chi è molto quadrato è spesso terrorizzato da tutto.
Anche i critici sono manipolabili
Anche chi è critico e cerca la verità è manipolato in un altro modo. Ogni volta che un cretino mi dà del tuttologo, ho una scarica di dopamina. Sono gratificato. E la cosa mi manipola nell'insistere. Quando hai determinate caratteristiche psicologiche sei fortemente motivato quando qualcuno ti permette di dipingerti come diverso da chi ritieni di scarso livello. È una sottile forma di elitismo.
Qualsiasi posizione, per quanto di minoranza, avrà dei fan. E le posizioni di minoranza hanno fan più attivi e competenti, che rinforzano l'ego di chi le esprime.
Il test per capire se ti stanno manipolando
Quindi è impossibile non essere manipolato. Come te ne accorgi? Da quanto ho detto, la risposta è semplice:
Se una cosa è troppo bella per essere vera, probabilmente non lo è. Se sei normalmente ignorato e improvvisamente ogni cosa che dici viene applaudata, ti stanno manipolando — un guru, la società, il governo, una setta. Se hai sempre sudato per due lire e improvvisamente trovi sensata l'idea di guadagnare facilmente, sei stato manipolato. Se non sei mai stato il più brillante e improvvisamente tutti concordano con te, ti stanno manipolando.
Occhio alle gratificazioni. Se si distanziano troppo dalla linea di base della tua vita e non dipendono da una grossissima fatica, ti stanno fregando.
